澳洲科学家参与了美国国家航空航天局任务（视频/组图）

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美国国家航空航天局（NASA）的一个太空舱携带着从小行星表面采集到的有史以来最大的土壤样本，穿过地球大气层，降落在犹他州的沙漠中。

在飞越地球的过程中，Osiris-Rex航天器从10万公里外释放了样本舱。

四小时后，这个小太空舱降落在一片偏远的军用土地上，而母船则出发去追逐另一颗小行星。

回收小组证实，太空舱完好无损，没有遭破坏。

NASA科学家艾米·西蒙（Amy Simon）告诉法新社：“这次样本返回具有历史意义。”

她说：“这将是自阿波罗月球岩石返回地球以来，我们带回的最大样本。”

科学家估计，太空舱里至少装有一杯来自这颗富含碳的小行星--贝努（Bennu）的碎石，但要等到打开容器后才能确定。

这次任务标志着美国首次从小行星上采集样本，此前日本曾在2018年和2010年执行过类似任务。

样本将帮助科学家更好地了解地球和太阳系是如何形成的。

样本采集仅用了五秒钟，在过去的两年里，样本穿越了长达1.22亿公里的旅程返回地球。

与此同时，NASA、澳大利亚火箭技术国际公司（Rocket Technologies International Australia）和澳大利亚南昆士兰大学（USQ）共同资助了九名澳大利亚科学家观测太空舱的返回过程，让科学家们收集太空舱下降、坠落到美国犹他州沙漠整个过程的数据。

YOUTUBE英文视频：美国NASA视频画面

南昆士兰大学（USQ）的科学家法比安·赞德（Fabian Zander）和他的团队估计，太空舱将以每秒12公里的速度重返大气层，其表面温度将高达3000摄氏度。

赞德博士说，从太空舱收集到的数据对未来的航天器设计至关重要。他说，这样的任务通常十年才有一次。

来自日本宇宙航空研究开发机构（Japan Aerospace Exploration Agency）、斯图加特大学（University of Stuttgart,）、昆士兰大学（UQ）和其他几个美国国内组织的科学家也将参与这次任务。

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