有车有楼以及舒适退休生活：“美国梦”数十年间渐变梦魇（组图）

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2017年，Richard Thomas和太太Cherish Celetti拥有了自己的房子。他们花了61.2万美元（约474万港元）在纽约州Mount Vernon买了一栋拥有五间卧室的房屋。对于出生在贫穷家庭、拥有9个兄弟姐妹的Celetti而言，她确信自己已实现属于她的「美国梦」。不过，这个梦并未能持续太久。

Thomas当时是Mont Vernon市长，Celetti则是一名律师。每个月5,400美元（约4.2万港元）的按揭贷款，虽然让他们的花费多少有点紧绌，但尚可以应付。然而，他们的电费几乎在一夜之间翻了一倍、各种食品杂货、保险等的价格也跟着飙升。2019年，被指盗用12,900美元竞选资金的Thomas认罪，他称自己给不起上诉所需要的费用，无奈认罪并接受罚款。

他们的「美国梦」，霎时成了他们背不动的包袱。Thomas对《华尔街日报》表示：「我们曾经拥有美国梦。现在却变成了『美国梦魇』，因为这感觉就像是国家给了我们承诺，却又把它夺去了。」他们不得不动用退休金、取消旅行，甚至节省开冷暖气。

现年 28 岁的Jessica Holland任职教师，她本想与伴侣在肯塔基州置业，即使两人有比父辈多五成的预算，还是无法负担当地最廉价的房屋。这使得两人订婚、举办婚礼和生儿育女的计划也难以实现。她说：「我们所做的一切都是对的，我们在存钱，我们上了好学校，我拥有硕士学位，但这（美国梦）仍然很困难。」

图为2024年9月18日的美国纽约证券交易所（NYSE）。（Reuters）

在一般美国人眼中，「美国梦」代表着「有车有楼，过着舒适的退休生活」。Thomas一家至少一度实现了他们的美国梦，但如今他们以至Jessica Holland等美国大多数人已不再相信他们可以轻松实现这一梦想。

《华尔街日报》与国家民意研究中心（National Opinion Research Center，NORC）今年七月对逾1,500名美国成年人进行的民调显示，无论性别或党派，人们的愿望与预期之间存在明显差距，对于年轻一代来说更是如此；高涨的楼价让他们买不起房子，还得背负着高利率和学债的包袱。

虽然89%的受访者表示拥有一个房子，对他们的未来愿景而言是必要或重要的，但只有10%的受访者表示拥有房屋是很容易或比较容易达成的目标。同样，96%和95%的受访者认为财务安全和舒适的退休生活是必要或重要的，但只有9%和8%的受访者认为这两个目标容易实现。这与数十年前、上一辈人所面临的社会现实相差甚远。

12年前，美国非营利调查机构公共宗教研究所 （PRRI）同类的研究则显示，超过半数的人认为美国梦「仍然真实」。另一项麻省理工学院（MIT）和哈佛大学（Harvard University）的联合研究显示，1940年出生的美国人中约有九成最终会过上比父母更好的生活，但1980年代出生的孩童中，只有约一半的人可以这么说。

华盛顿特区智库「两党政策中心」（Bipartisan Policy Center）经济学家Emerson Sprick表示，置业成本激增、人们的退休金几乎归零，是过去10年来两项最大的经济变化。他感慨：「美国梦的多项关键要素，如婚姻、置业、财务隐定等，看来已经遥不可及。」

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