沔阳皮影戏的操作工艺

沔阳北依汉水，南临长江，是荆楚文化的发源地之一，楚文化底蕴丰厚，古代的青铜、竹木硬雕和皮革、沔阳雕花剪纸等软雕工艺为皮影的诞生准备了良好的前提条件，皮影戏在这里找到了滋生和繁荣的土壤。虽然其源头尚无法考证，但早在明末清初这一带凡举办谢神会事，逢年过节都有唱皮影戏的习惯，日积月累便形成了独特的风格和雕镂特色。

沔阳皮影所操作的皮影，影子长二尺四寸（80厘米），属“门神谱”类大皮影，它比四川、陕西皮影高四寸，比鄂东皮影高二寸，高大的尺幅使其在视觉上更清晰。

分“皮格”、“汤格”、“郭格”和“杨格”，皮影用上等黄牛皮为原材料，正派人物用阳刻手法，花脸、丑角等用阴刻手法，各行当脸谱造形和行头源于戏剧，文影装一只手，武影装两只手，雕刻工艺总体上讲究圆润，既要有装饰美，也要充分体现夸张、浪漫的手法。

操作技巧分“生、旦、净、丑”四大角色的种类、武打招势及现代皮影人物操作。

“皮格”为仙桃绣花堤皮思金、皮思银兄弟二人所创，影子制作细腻，正反如一，呈剪纸风格；“汤格”为潜江王场皮影雕刻师傅汤玉堂所创，其皮影以花草图案精细见长；“郭格”为潜江三江口郭大彪之父（生卒、姓名不详）所创，尤以人物造型逼真传世；“杨格”为原沔阳皮影队成员杨双林所创，影子身形较其他风格影人细长、孔大、透光性好。

沔阳皮影的雕刻器具有木墩、雕刀（40把）、圆规、剪子、直口刀（从一分到一寸）、半圆形（从三分到五分）三把、凹坦形二把、削刀二把等。

沔阳皮影是湖北皮影中风格最鲜明、流传区域最广、最具影响力的皮影。沔阳皮影戏造型的主要特征与戏剧一样，属定型脸谱化造型。从视觉角度上看，是以正侧面为主的造型方位。与戏剧相比，它更具有虚拟性和包容性，可谓：三尺绞绡可作天，也可为地，既是太虚幻境，也是方寸之地，不为空间所限。沔阳皮影戏的人物头像繁多，行当分类不拘一法。

一担皮影箱子，一般要求有男粉脸头子15—20个，有男帅、帝王、鱼尾粉脸，束发粉脸等；女粉脸头子10—15个，有花旦、正旦、女帅、凤冠、道姑等；花脸头子15—20个，有红花脸、黑花脸、杂花脸、女花脸等。