太空是地狱？NASA宇航员视力受损，眼球永久变形！（组图）

科学的眼光观世界 富有的思维察明理

此前已有大量研究发现，当人类进入太空的微重力环境后后，身体会遭受一系列极端力量的干扰，如脑部颅骨变形、血液发生异变等时刻威胁宇航员的生命。近日，一篇发表在美国医学会杂志（JAMA Ophthalmology）上的最新研究显示，太空环境对宇航员的视力有着严重的损害。这一事实再次令太空探索变得凝重起来…

科学家对15名近期在国际空间站（ISS）执行科学任务的宇航员进行了详细观察。研究人员发现在返回地球后，宇航员眼睛的视盘肿胀，视觉神经进入眼窝的眼后部组织似乎也肿胀起来，这对宇航员的视觉造成严重干扰。这一变化极有可能是微重力的太空环境对人体的损害。

发生这一变化的具体原因尚不清楚。目前的理论认为，在微重力作用下，眼内压的升高与此有关。尽管宇航员在太空中生活了相当长的一段时间，身体可以适应这种与地球不同的压力，但当他们再回到地球时，外界压力的迅速变化导致组织发炎并产生一系列病征。  

更加令人担忧的是，视力的损伤并不是太空对宇航员眼部的唯一损害。早在2005年，NASA就首次发现美国宇航员眼球的形状在某种程度上发生了永久性变化——不再是球体，而是变得扁平。最终发现这一原因是由于大脑中存在的液体积聚在眼部，多余的压力使眼球被挤扁。

科学家把宇航员出现的这种病症叫做“视觉障碍颅内压综合征”（VIIP）。去年，研究人员在扫描了34名宇航员在太空飞行前后的大脑结构图，发现在微重力的作用下，大脑在颅骨中的位置发生偏离，使脑脊液腔变得更为狭窄，这可能是导致宇航员视力损伤的原因之一。

目前，NASA已经把研究VIIP的起因确定为首要任务。如果未来要进行长期性的太空飞行任务或人类的星际殖民成为现实，那就不得不面对与研究太空环境对人体的影响。看似致命的微重力环境对人类而言究竟是地狱般的存在，还是人类再次进化的机遇，还需要科学家们更多的努力。