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中国家族富不过三代的秘密,就在这座“破房子”里
拆了这座房子,华侨怎么看我们?
在广东佛山禅城区东方广场附近的永安路,有一座90多年历史的老房子。经过几次人为的破坏和岁月侵蚀,现在的它早已不复当年的风采,要知道,在当年的佛山,这可是一座地标性的建筑,以至于可以将本市市名冠在它的头上——佛山大酒店。
早在1923年,这座酒店由美国华侨邝泗兴建,所有的设备都是从国外进口。90多年前中国好多人都没见过自来水,这座酒店就已经有了自己的泵水设备,使用自来水,酒店房间装有西式马桶和浴缸,不要说佛山,就算是省会广州在当时也少有这样现代化的酒店。
然而,90多年以后,这座酒店的主人邝泗早已长眠在洛杉矶的公墓之下,佛山大酒店却成为了影响市容的“破房子”,2013年,周围所有的房屋都已按照规划拆除,就连同样90多年历史的“崇德医院”,因为没有“文物建筑”的身份被推倒,它也面临着拆除的危险。
幸好佛山市民积极呼吁保护,避免了这个悲剧的发生,在众多呼吁的声音中,最令人动容的一句话是:“酒店创始人邝泗是华人在美奋斗成功的典型,其在美国的坟墓都有专人管理,邝泗家族目前在美国已有百多人,后人已经是五六代了,如果拆了,华侨会对中国有怎样的看法?”
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“破房子”背后的财富传奇
第一个买汽车的洛杉矶华人
90年前就能够建造这样的酒店,在美国还留下一个百余人的家族,这位名叫邝泗的华侨,究竟是何许人也?
1871年,年仅14岁的邝泗从广东佛山出发,前往美国寻找生计。许多年后,当已经成为大商人的邝泗衣锦还乡,乡亲们都很难把眼前这位鲜衣怒马、富贵逼人的邝大老爷和当初那个贫穷瘦弱的少年联系到一起。
美国打工的生活一开始充满艰辛。邝泗在一家农场打工,做农活对与农村出身的他来说都是驾轻就熟,而且每天可以赚到1美元。那可是140多年前的1美元哦,很高的工资了。
但邝泗并不满足于此,他想要在美国站稳脚跟,出人头地,就不能一直打工,要当老板。
为了赚到第一桶金,他盯上了当地妓女的生意。当然他不是自己当老鸨,拉皮条,而是专门制作当时受妓女们欢迎的情趣内衣,以此获利。当时的美国,排华情绪很严重,臭名昭着的《排华法案》就是在这个时期推出的。所以针对中国人做生意会有种种限制。
为了规避这些限制,邝泗耍尽了小聪明,面对政府人员,他一边装惨:“他们设下圈套、用暴力骗走了我的工钱”,一边很笃定地说:“现在的政策是暂时的,排华法案会被废除的”,就这样在夹缝之中求生。经过了20年的努力,邝泗终于因为经商成功,得到美国社会的认可,获得编号为130020的合法居民证书。
20年来,他的生意从做情趣内衣到药店、再到古董店,越做越大,同时他也娶了一位美国白人为妻,这位美国妻子很有经商头脑,经常给他出谋划策,并且她美国人的身份,在当时排华的环境中也帮了邝泗很大的忙。
邝泗家族全家福
有钱之后的邝泗开始有了一个爱好,就是买车,他是当地第一个拥有汽车的华人,或许是为了向当地人证明自己的成功,炫耀自己的财富吧,每次有新车上市,不管多贵,他都要买。
1901年,邝泗第一次回到了离开了整整30年的故乡。全村人都轰动了,邝泗回来后修桥修路建学校,一条路直接从火车站修到村口,还建造了佛山大酒店,做到了真正的衣锦还乡。在此之前,他与相处20年的美国妻子离婚,因为妻子不能忍受他把很多钱带回中国和娶小老婆。
沉浸在衣锦还乡的荣耀里,再加上骨子里就是传统的乡绅思想,邝泗把所有的事业重心和大部分财富都转回到了中国,不幸的是,他的财富先是遭遇了侵华日军的洗劫,佛山大酒店成了日本人的司令部,工厂被迫关闭。
随后1949年“哐当”一声国门关闭,几十年来,他对故乡的各种投入,全部化为乌有。损失的不仅是财富问题,还包括邝泗对生命中最后日子的安排和铺垫。
邝泗的曾孙女,拥有八分之一血统的美国作家邝丽莎,曾经追寻着祖辈的足迹,来到佛山寻根,并写下《百年金山》这部纪实小说,纪录了整个邝泗家族的历史。
邝泗的曾孙女邝丽莎
在那本书里,邝丽莎猜想着当初曾祖父的心思,当他被迫要在晚年逃往美国时,“意味着他不能遵循‘叶落归根’这一祖训……他知道自己再也不能回到故乡的村庄了,再也不能躺在屋顶亭子里的躺椅上…邝泗永远也不能埋葬在故乡的土地上。”
1957年3月9日,98岁的邝泗在美国去世。没能如愿埋在他的故乡佛山,而是葬在了万里之外,他奋斗了几十年的地方——洛杉矶的公墓。
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中国家族富不过三代的秘密
富不过三代,似乎是中国家族的魔咒。
这个秘密是什么?
让我们把视野拉长,拉到100年、200年、500年前,你会看到,中国家族财富一直在一个周期内循坏。明朝开国,最恨地主的朱元璋灭了一大波富豪家族,其中最有名的就是富可敌国的沈万三,后来明朝灭了,传承了几代的家族们就更惨了,农民起义军、清军轮番收割,中国家族财富的流转又进入循环。
每隔几十年,中国社会都会被一次变革所改变。不管是战争、政变、国策更改,带来的冲击都是巨大的,足以冲垮任何大家族的财富壁垒,整个社会重新洗牌。
这就是为什么中国家族富不过三代的秘密。至今如此,没有新周期,不过是老循环。
反观欧美等老牌资本主义国家,几百年来,家族的财富传承往往超过了三代以上乃至N代。
意大利央行经济研究部门曾经做过一个追朔到600年前的调查,以文艺复兴之都佛罗伦萨为样本,对比了600年前佛罗伦萨的纳税人信息和2011年的信息,结果发现,弗洛伦萨现在的有钱人在将近600年前就很有钱,现在没钱的人600年前也没什么钱。
意大利的这种情况,在整个传统而保守的欧洲大陆其实是一种普遍现象。
如果你认为欧洲大陆的例子太古老,那么我们来看一个更为年轻的资本主义国家——美国。美国立国不过200余年,但却诞生了福特家族、卡耐基、洛克菲勒这样百年传承的财富家族,很显然,也超过了三代的水平。
从欧洲大陆到北美,在老牌资本主义世界里,财富的传承恰恰是一个长期的、恒定的周期。
从另一个角度来说,“阶层固化”在资本主义国家,是难以避免的存在,而我们,反正几十年来一次洗牌,“阶层固化”反而不是常态。