二十匹澳洲马报名香港国际赛 不准直接返回条例有望解禁

香港与澳洲马圈关系一向十分紧密，单就马匹方面，粗略估计40%澳洲出生；人事方面，骑师潘顿、史卓丰、祈普敦，练马师贺贤、蔡约翰、大摩、麦菲文，还有马会竞赛小组主要成员，如首席受薪董事祈礼谦、受薪董事韦敦彦及布杰华同样来自澳洲，过去数十年情况都是如此，每年澳洲重要大赛，香港也尽量越洋直播，可是去年九月，澳洲农业及水资源署，突然通知香港渔农署，拒绝香港马进口澳洲，从此双方关系出现轻微变化，起码今年四月原定转播唐加士打一哩赛，结果取消了，在此之前，马会一度不再前来澳洲购马，作为无声抗议，不过最近，事情似乎有转圜余地。

上届香港短途锦标冠军「红衣醒神」在澳洲出生，但是香港而非澳洲代表。

正因为马匹不可由香港直接前往澳洲，除非在其他认可国家接受180天检疫隔离，确定健康良好才能进口，所以去年十二月国际赛，已没有澳洲马参战，至于香港退役马拟到澳洲颐养天年，更成为绝响，就此90%以上被运到纽西兰，但从消息所知，约有廿匹澳洲名驹，包括上星期额菲尔士峰大赛亚军Trapeze Artist，与上月兰域马场二级赛冠军Santa Ana Lane等，已报名今年十二月国际赛，按照澳洲农业及水资源署规定，到港马匹要半年后才能归国，相信没有马主愿意吧！那么乐于到港参赛的相关人士，看来已知道条例有望解禁。

最近一匹澳洲代表角逐香港国际赛，是2016年由摩加利(图左)训练的「记录在案」(Takedown)。

对于澳洲禁止马匹由香港入口，外间普遍所知不多，一般猜测是香港马会在中国从化开设马匹训练中心，澳洲畜牧农产既是大工业，万一马匹运送测试，返港潜在不明病毒而未被发现，有可能带到当地，牵一发动全身，对澳洲构成一大危机，于是推出上述禁运条例，这做法好听是防患未然，不好听就是杞人忧天；早在从化马匹训练中心投入运作之前，香港马会已进行多番测试，澳洲也有专员随行观察，后来却有此一着，香港马会看在眼里，不满自可以理解，于今年七月拟定越洋转播赛时，本来全个马季只有墨尔本杯是澳洲大赛，但上星期已悄悄加插本周末觉士盾日赛事，很明显，又是重修旧好迹象，所以有理由相信，「解禁」将指日可待。

香港已多年没有马远征澳洲，图为「好先生」于2010年，出战考菲尔德杯之前进行操练。

说起来，近十年虽有不少澳洲良驹前来角逐国际赛，但无一凯旋而归，主要原因，不在于马匹能力，只是澳洲赛马奖金不断提高，最顶级一群在本土足以名成利就，马主自不想冒远征风险，像「云丝仙子」(Winx)自2015年五月，至今连续二十八仗未尝败绩，过去三年即使可出国挑战，马主与练马师都不为所动，反之到港应战的，每每是二三线梯队。至于今年有否机会扬威香港，大前提还是真的取消马匹直接返回澳洲限制，方能成事。