不免费的公立学校 - 自愿捐款

澳洲的公立学校（Public Schools）名义上是免费的，听上去很美好。其实免费的意思是不需要付学费（比如读私立学校或者读大学要付的Tution Fees)，州政府（占大头）和联邦政府（作为补充）都给公立学校教育拨款（Funding），大头就是用在了教师员工工资和学校的日常营运支出上了，实质上只是维持了学校和教学的最低保障，其他都还是要家长付钱的，其中有部分费用历年来极具争议性，那就是Voluntary School Contribution - 家长自愿捐助，顾名思义就是你自愿送给学校的钱呗，里面细分下，通常有两种类型：

第一种就叫做Voluntary School Contribution - 家长自愿捐助，这个很容易理解，你可以把它叫做年度赞助费，名义上绝对是非强制的（not compulsory）非摊派。但是实际上，一般来说，学校就是以摊派的形式让大家都缴，当然你还是可以坚决不缴。

第二种叫做Subjects Contribution - 科目赞助费，这个费用大致上就是学校开了一些教纲选修课程/科目（elective subjects），或者在已有教纲最低要求的基础上有加深/扩展的内容教学，那么学校就可能向家长收这笔钱，这个选项不一定每个学校都有，但是公立中学来说有这项的可能性很大。虽然这项也是在学校Voluntary School Contribution Policy下面，但是这个钱列在账单上你一定得缴。你选择不缴，学校可能会打电话来询问详情和关心你的财务情况，可能学校有自己的funding来帮助财务困难的家长，免缴这笔钱的同时让其子女仍不错过教学大纲之外的课程。

资金紧张的学校正在向家长递送自愿捐款（voluntary contributions）的发票。家长组织表示，这是在盘剥弱势家庭，这些家庭在新南威尔士州的一些公立学校被迫支付2000澳元以上的额外选项的费用。

新南威尔士州家长与公民协会(NSW Parents and Citizens Association)主席Susie Boyd说：“开学伊始，学校发一封信，上面写着‘欢迎回到学校，今年的自愿捐款是。。。’”“然后他们就会把这笔钱的发票寄来家里。”该协会呼吁停止自愿捐款。

Sydney Boys High School has one of the highest annual contributions of $2517 for a year 10 to 12 student in 2019

“与我们交谈过的家长中，多达80%的人没有意识到捐款是自愿的，有些学校没有明确的说明情况，而家长们正在承担的原本不该是他们的负担。公立学校应该对所有人免费，但随着自愿捐款金额的增加，校服、文具和短途旅行的成本也在上升，家长们还得花钱，这绝不是免费教育。”

在一所公立学校，一封学校给家长要求捐款的信里省略了“自愿捐款”里“自愿”(voluntary)一词，而是替代为要求“对我们为学生提供的教育质量有直接影响的经常性学校捐款（general school contribution)”。

'Attached is your family Statement of Account': the NSW P&C says schools are issuing parents with invoices for voluntary fees that don't make it clear that they are optional.

信中写道：“随信附上您的学校账单。你可以用现金或通过我们的家长网上支付系统支付学校费用。”

另一所学校给家长提供了一份要求捐赠的文具清单，其中包括一套彩色铅笔和一套课本，并补充说，“很感激你们的贡献能让学校在每学期开始时补充库存”。

在2017年，新南威尔士州公立学校的家长共支付了7540万澳元的捐款，其中包括自愿捐赠和科目赞助费。新南威尔士州教育部允许学校自行设定捐款数额，这导致该州不同地区公立学校的收入水平存在显著差异。老牌公立精英中学Sydney Boys High School是2019年10-12年级学生每年捐款最高的学校之一，人均为2517澳元。该校在2017年共收到140万澳元的家长自愿捐款和科目赞助费。相比之下，新州有376所公立学校（其中许多在乡村地区），没有从家长自愿捐款项目中获得收入。

新南威尔士州家长与公民协会呼吁州教育部停止学校要求家长自愿捐款的做法，Boyd主席表示，这样的收费选项在公立教育系统内造成了不平等。她说：“要求自愿捐款的做法正在被学校滥用，学校使用高压手段要求学生家长为学校筹款，所以州政府应该要求学校停止这种做法，然后把这个机会设置关于学校筹款方面的严格指导规定。”

A NSW school has given parents a stationery checklist, adding that "restocking at the start of each term would be appreciated".

“这必须包括，明确地向家长说明捐款只是一个可选项目，严格规定任何捐款都必须以用在增加学生教育机会上，而不仅仅是资助教育大纲的实施。“公共教育应该是公平的，没有费用，所以家庭不应该有需要给学校捐款或捐助设备方面的压力。”

新州教师联合会(NSW Teachers Federation)主席Maurie Mulheron去年将自愿捐款形容为“一种内在的不平等”，并表示，富裕地区的学校能够把捐款款项设定很高，远高于社会经济水平较低而资金需求更大地区的学校。

新州教育部长Rob Stokes说：“我想让大家明白，任何家长都不应该迫于压力拿钱出来捐赠。学校一直可以要求家长自愿捐款，或为节日、蛋糕摊位和其他筹款活动捐款，但这些捐款应该完全是自愿的。”

本文参考并翻译自SMH教育版新闻。