关停的老虎机重新亮起，澳洲人还能否回到从前？

3月22日星期日，澳大利亚全国的5000个老虎机场所被“封城令”关闭，近20万台灯光闪耀的老虎机变为黑屏。

澳洲人在老虎机上花费的金钱驱动着这个庞大的产业发展。据统计，澳洲平均每个成年人每年花费600澳元在老虎机上。老虎机是澳洲博彩业中收入最高的一个门类，比在线博彩收入多4倍。

没有老虎机的澳洲，正呈现另一种景象。

行业冲击

上周，老虎机制造巨头Aristocrat Leisure宣布裁员并削减员工和管理层的薪水，并宣布停止派息。

Aristocrat Leisure的1000名员工将从5月1日到6月停工，解聘200个员工，并在9月前将200名员工转为兼职。

Aristocrat Leisure的一位女发言人说，大多数削减的职位都在美国，但在澳大利亚也有数百名员工受到影响。

此外这家公司还削减了1500名员工的工资，直到9月底。多数减薪幅度为10％至20％，而首席执行官Trevor Croker的基本工资则下调了30％。

根据该公司年报，Trevor Croker在2019年的薪酬为160万澳元，另外还有400万澳元的奖金和股票。

Aristocrat上周一表示，将利用澳洲的JobKeeper工资补贴来尽可能多地保留工作岗位，同时也在努力确定其是否有资格获取美国政府的救济金。

疫情之前，该公司通常每天从北美的48,218台老虎机上平均每台赚取78.77澳元，平均每天的收入约为380万澳元，但突然之间，公司所有的客户都关了门。

“乐观前景”

当整个行业突然停摆，许多赌客们的生活突然“空”了一块。

在疫情之前，每个周五下午，成千上万的悉尼人都会走进俱乐部或酒吧，手执酒瓶，在老虎机上碰碰运气。Sam就是其中之一。

每次他都一个人走进去，坐下投注，在老虎机前呆半小时或20分钟，喝上一杯啤酒，然后回家。这几乎成了他每周的惯例。

年轻时，他是一个赌博成瘾者，常常一次向老虎机里投入数百元。在“戒瘾”之后，他每次的“消费”不会超过50澳元。

老虎机房的关掉之后，他的“惯例”被打破了。现在，他会在周六花一整天时间在Sky Racing上看赛马，但不会每场都下注。

澳大利亚博彩研究中心负责人丽贝卡·詹金森博士说：“对于赌博的人来说，这显然是一个充满挑战的时刻，这不仅是因为他们正在改变他们的日常习惯。”

她说，有些人可能会通过体育博彩、乐透彩票甚至是线上老虎机赌博来填补空白。但线上老虎机赌博在澳洲是非法的。

她预计，一旦允许老虎机行业迎来“解禁”，老虎机赌博，这个博彩业中对人造成伤害最大的子行业，仍然会再次兴盛起来。

昆士兰俱乐部组织要求州政府免除六个月的博彩税，称全州的社区俱乐部雇用了22,000人，为该州的经济注入了22亿澳元。

一旦新冠疫情危机过去，像其它行业一样，老虎机行业也指望像Sam这样的“老顾客”能重新回来。

Aristocrat 正在乐观地看待业务前景，预计老虎机场所将重新开放，随着消费者信心的提高以及社交距离和旅行限令的放松，老虎机行业的复苏可期。

莫纳什大学副教授查尔斯·利文斯通说，在澳洲，老虎机行业的半年收入为75亿澳元，即使现在只有一部分转向了体育博彩，这仍然是一笔巨额消费。

他希望对于那些希望减少赌博的人来说，这是一个寻求帮助或戒赌的机会。

但Sam说，当俱乐部重新开放时，他并不想恢复原来的惯例了，“我想我已经反思过了”。

线上赌博“野蛮生长”

上周，澳财长Josh Frydenberg说，税务局批准了45.6万名申请者提前支取养老金的请求。申请人可以在五天内领取养老金，人均领取金额约为8000澳元。

这笔钱会流向何处？有人担心，其中一部分可能会促使更多人参与线上赌博。

在英国，一些议员担心隔离和社交距离的压力和焦虑将诱发危险的在线赌博。他们一直在敦促政府限制在线下注规模和下注账户的存款限额。

在美国，由于赌场关闭，在线博彩公司和赌场的收入也出现了飙升。

不难想见，澳洲博彩业也会出现类似的情形。根据分析机构AlphaBeta的数据，在过去5年中，澳洲在线博彩支出的增幅为50％。但在4月的第一周，澳洲在线博彩支出就增长了67％。

疫情中在线赌博迅速发展，可能会产生长期的影响。世界宣明会（World Vision Australia）总干事科斯特洛（Tim Costello）将这种现象称为“不必离开房子就失去了房子”。

Aristocrat的收入中，40％来自于线上业务。在禁令期间，这块业务表现出色，玩家数量和参与度都更高。

莫纳什大学副教授利文斯通教授说，澳洲政府需要加强和规范在线博彩，禁止使用信用卡，并为在线博彩网站设置赌注限额和每日最高赔付额。

新冠疫情爆发后，AFL和NRL等热门体育赛事都已停办，在线博彩公司为了吸引客户，不得不开发一些更新颖的市场，比如一些冷门的体育项目和电视节目。

澳大利亚的一家在线博彩公司的一个“新品种”是，允许下注者押注总理莫里森下次新闻发布会戴什么颜色的领带。

一家美国博彩网站上，赌客们可以押注美国总统唐纳德·特朗普将在他的每日新闻发布会上使用他最常用的单词或短语的次数。

利文斯通教授警告，现在澳洲人正承受着巨大的社交压力和财务压力，这更可能助长赌博行为。如果不对在线博彩市场进行更严格的监管，有些人可能会将陷入比玩老虎机更大的麻烦。