乒乓外交2.0：国际赛事突破中国防疫边境封锁措施（组图）

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1971年，美国乒乓球队曾受邀到访封闭、对外界漠不关心的中国。

这是在冷战期间开启中美关系解冻的重大时刻。一年后，美国总统理查德·尼克松到访了中国，与当时的中国共产党领袖毛泽东见面。

这被称为中美乒乓外交。

目前两国之间的紧张关系没有再次出现这种解冻迹象。但在中国严格的新冠清零政策导致边境关闭、与世界其他国家隔绝之际，乒乓球再度得到了中国的欢迎。

除了乒乓球赛事和今年2月份的北京冬季奥运会，所有其他国际活动——无论是体育或其他活动——都被推迟或取消了。

亚运会是除奥运会以外规模最大的综合体育赛事，它和亚足联的足球亚洲杯（AFC Asian Cup）都成为中国动态清零政策的牺牲品。中国封城所带来的影响远远超出了其他任何国家。

那么，是什么让乒乓球受到如此特别待遇呢?

“我认为这主要是因为这个国家的乒乓球历史，”国际乒联（International table tennis Federation）澳大利亚籍首席执行官史蒂夫·丹顿（Steve Dainton）在接受澳大利亚广播公司（ABC）体育栏目《球票》（the Ticket）采访时表示。

“1961年，北京举行了第一次世界锦标赛就是乒乓球世锦赛，我们也是最早承认中华人民共和国的体育联合会之一。”

国际关系对中国很重要。奖牌也是如此。

再次拿到一袋子金牌是中国展示软实力的又一个机会，而在10月份，中国已经展示了大量的软实力。

各国运动员乘坐包机抵达成都参加国际乒联团体锦标赛，进入一个闭环系统，那里有强化的安保措施和身穿防护服的志愿者。

中国队以3-0击败了德国队，赢得男团冠军，并以3-0击败日本队，赢得了女团冠军。

随后，世界乒乓球职业大联盟（WTT）冠军赛在澳门举行了一轮比赛，中国超级巨星孙颖莎和王楚钦最终收获了女单和男单冠军。

这个周末，WTT联赛的决赛正在新乡进行决赛，世界上排名最高的选手都收到了邀请，分享价值100万澳元的总奖金金额，男女获奖运动员将获得相同的奖金额度。

获胜的几率绝对有利于主办国的选手。这也难怪[当地]会铺上红地毯，[运动员]还会获得特别豁免。

丹顿在新乡表示：“[从后勤角度来说]这是一场过山车般的旅程，这是肯定的。”

“有很多时候，我们都不确定赛事是否会举行。我们看到很多其他的体育项目被取消或推迟，规模之大是我们从未见过的。”

“在世界上很多地方，我们并不算最大的体育项目……但在中国，我们是一项全民运动。”

“他们在世锦赛和其他赛事上为我们创造的便利超出了我们的想象。”

电视收视率“大丰收”

乒乓球世锦赛的累计观众人数超过10个亿，而女子决赛的观众人数是本年度收视率最高的体育赛事——仅在中国就超过5300万。

丹顿说：“从观众这方面来看，我们总是能获得创纪录的数字……总的来说，人们就是喜欢乒乓球。”

“这只是向你展示了他们在乒乓球运动明星方面的超级力量。”

中国的刘国梁是乒乓球运动历史上最伟大的运动员之一。两届奥运会冠军、七枚世界锦标赛金牌、著名教练，他现在是新一届WTT理事会主席。

丹顿说，正是刘国梁的地位和关系帮助完成了许多人认为不可能完成的任务。这个月恰逢中国召开共产党二十大，期间有特殊的安全措施。

“实际上，我认为这是第二轮乒乓外交。我们希望看到，我们的体育运动能够帮助弥合国际社会和中国之间在理解上的差距。”

“我认为，这几次活动是帮助我们实现这一目标的一小步。”

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