纽时：当时事成为段子，中国如何塑造气球事件的叙事（组图）

在某种程度上，这些俏皮话会出现在世界任何地方的社交媒体上：人们为了吸引点赞和关注把时事变成米姆。但中国社交媒体上的段子也与更广泛的政府战略显露出的信号相吻合，后者希望淡化这一可能让中国感到尴尬、还有可能进一步破坏美中关系的事件。

中国当局一直试图让美国人相信，他们对一个被风吹离航线的气象气球的愤怒是过度反应，同时它还在动用庞大的宣传机器控制国内的讨论。中国政府通过限制新闻报道、管理网上对话的做法，努力确保气球事件不仅不会成为一个国际问题，也不会成为一个国内问题。

政府的做法表明，中国在平衡各方利益上面临着潜在的棘手问题。北京需要做出看上去强硬的姿态。近年来，国内反美情绪明显高涨，这种情绪往往受到政府的煽动，美国战斗机击落中国气球后，已引发了一些人进行报复的呼吁。周二，美国表示没有计划将气球部件归还中国后，中国外交部发言人批评了美国。中国社交媒体上的评论者说，中国现在可以名正言顺地对待任何入侵领空的美国飞行器了。

但中国可能也急于将气球事件置于脑后。官员们似乎对这个事件措手不及，表现在他们第一次公开面对气球事件时罕见地表示了遗憾。此外，实行了三年严格控制新冠病毒的措施后，中国正在寻求重启经济、重新步入国际舞台。人们原以为美国国务卿布林肯本周对北京的访问会帮助中国实现这个议程，但气球事件引发外交风波，导致布林肯无限期推迟访问。中国政府可能想尽量减少进一步的损害。

相比于更实质性的讨论，中国政府似乎允许对事件做出幽默的回应，可能是为了让民族主义情绪有一个发泄的渠道，新加坡国立大学政治学副教授庄嘉颖说。

“这可能是为了安抚国内情绪，”他说，“但也是为了不让事态失控。”他继续说道：“我认为这是领导层试图在他们的不同利益之间寻找平衡。”

“F22的导弹不够了，”一名用户评论道，他指的是击落了中国气球的美国战斗机。

“他们说，‘哦，你们觉得受到一个气象气球的威胁，这有点可悲，表明你们多么害怕一个崛起的中国，’”棵小曼说。

但中国政府严格监管国内的互联网，尤其是在涉及热门话题或政治时。政府也在努力引导有关气球事件的舆论。

周二，在微博上检索“流浪气球”标签已不再有结果，得到的只是“根据相关法律法规和政策，话题页未予显示”。另一个关于在拉丁美洲上空漂浮的第二个中国气球的话题标签，在周一短暂登上微博热搜榜首后，也受到了审查。

网上相对较少的是对美中关系可能受到的损害的认真分析，或者对政府否认间谍活动的说法公开质疑的声音。（的确有评论者对气球是否真的是民用飞行器表示怀疑，但表达方式很委婉，很可能为了逃避审查。）

那些的确对此事进行政治分析的人主要是指责美国，将注意力集中在美国的国内政治如何给拜登总统施压、要求他对中国表现出强硬态度上。官方出版物除了刊登外交部声明外，几乎没有发表任何跟进评论，中共小报《环球时报》是为数不多的例外，该报引用中国学者的话说，为了遏制中国崛起，争取在未来谈判中占据优势，美国正在“炒作”气球事件。

尽管如此，一些更气势汹汹的帖子已经消失了。《环球时报》在发表上述文章的前一天，其网站上出现过一个不同版本的文章，更激烈地指责美国政府试图制造新冷战、操纵本国人民。该文章已不复存在。

“在某种程度上，他们仍想修复与美国的关系，所以现在不是动员全中国的互联网谴责美国的时候，”伯克利大学的萧强谈到中国当局时说。