美官员:中国正开展幕后活动,以确保在非洲西海岸建立海军基地(图)
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据《华尔街日报》报导称,时任中非国家加蓬总统邦戈(Ali Bongo)去年8月向美国白宫高级助手透露了一个惊人的消息:在其总统府的一次会议上,邦戈承认他曾秘密向中国领导人习近平许诺,中方可以在加蓬的大西洋沿岸驻扎军队。
美国首席副国家安全顾问费纳与时任加蓬总统邦戈资料图片© 网络图片
一位美国国家安全官员称,美国首席副国家安全顾问费纳(Jon Finer)感到警觉后,敦促邦戈收回这一提议。美国将大西洋视为其战略前院,认为中国在那里的永久性军事存在——尤其是海军基地,北京可以在那里重新武装和修理军舰的话是对美国安全的严重威胁。一位美国高级官员称:“只要中方开始在非洲沿海国家窥探,我们就会感到焦虑”。
报导指,邦戈和费纳在加蓬首都利伯维尔的激烈交锋只是美中两国在非洲的大国博弈中的一个小插曲。美方官员称,中国正开展幕后活动,以确保在非洲大陆西海岸建立海军基地。而两年多来,美国也一直在努力说服非洲领导人拒绝让解放军海军在大西洋水域拥有一个港口。中国政府没有回复《华尔街日报》的书面置评请求。中国外交部表示不了解中方在加蓬或非洲大西洋沿岸其他地区的军事计划。
邦戈在与费纳会晤后几周内就被自己的总统卫队推翻,华盛顿被迫重新开始,试图说服新的加蓬军政府领导人回避中方的友好姿态。美国官员称他们正在赢得这场战斗。美方官员说,到目前为止,还没有一个拥有大西洋海岸线的非洲国家与中国签署协议。这位美国国家安全官员说:“我们相信,加蓬不会允许解放军永久性存在,也不会允许中国建立军事设施”。
这位美国国家安全官员说,在加蓬隔壁的赤道几内亚,美国官员此前曾警告过中国在那里建立基地的努力,但华盛顿没有看到中方在巴塔市建造深水商业港口的迹象,而几内亚湾沿岸的该港口是最有可能建立军事设施的地方。赤道几内亚是一个专制的家族式石油国家,上述美方官员称,赤道几内亚当局“一直向我们保证,他们不会让中华人民共和国(PRC)建造基地”。
中国海军舰艇可以自由通过国际水域。据中国政府介绍,自2000年以来,中国公司已在非洲建造了约100个商业港口,从最西部的毛里塔尼亚到印度洋上的肯尼亚。然而,只有一个非洲港口(吉布提)是中国船只和军队的永久基地:该基地俯瞰具有战略意义的红海,美国及其盟国目前正在那里保卫航道,抵御伊朗支持的也门胡塞叛军的袭击。这个中国基地可以停靠航空母舰或核潜艇,距离美国在非洲最大的基地莱蒙尼尔营只有很短的车程,莱蒙尼尔营是美国打击伊斯兰激进组织,基地组织在索马里活动的分支“青年党”的枢纽。
加蓬去年8月的军事政变触发了美国限制向军事政权提供安全援助的法律,限制了美国外交官以胡萝卜加大棒推行外交政策的能力。就在选举当局宣布自1967年以来一直由其家族掌管加蓬的邦戈赢得第三个总统任期后数小时,加蓬发生了宫廷政变。宣布选举无效的叛军军官任命加蓬共和国卫队首领恩圭马(Brice Oligui Nguema) 将军为过渡总统。邦戈被软禁。
美国外交官不得不重新部署,说服加蓬新当局拒绝中方的接触。去年9月,费纳在联合国大会期间会见了恩圭马。美国国家安全委员会非洲事务高级主管德佛蒙特(Judd Devermont)和助理国务卿帮办希金斯(Melanie Higgins)于次月访问了加蓬。在那次会议上,恩圭马说,他理解美国对中国在大西洋的军事存在的担忧。他表示,邦戈与习主席曾达成握手协议,但没有书面协议。一位美国国务院高级官员说:“他们谈到了我们可以采取的一揽子措施,以阻止加蓬与中国接触”。
加蓬总统办公室将问题转给加蓬驻美大使迈松(Noel Nelson Messone)。迈松说,恩圭马尚未与北京进行高层会谈。在加蓬首都利伯维尔,白宫官员德佛蒙特鼓励恩圭马为迅速恢复民选政府制定时间表。一位美国国防部高级官员说:“在我们如何独特地维护我们的民主价值观与我们如何务实地继续我们的双边关系,其中包含安全部分之间存在着紧张关系”。
美国外交官说,加蓬过渡总统恩圭马已经实现了几个里程碑式的目标,如恢复新闻自由、承诺开展全国政治对话、安排两年时间向文职政府过渡等,美方认为这些目标是恢复部分安全援助所必需的。加蓬驻美大使迈松说,加蓬的新统治者“非常清楚大多数过渡时期,尤其是非洲过渡时期的悲观情绪”。迈松说,“这就是为什么他们致力于及时制定过渡路线图”。
美国和加蓬官员目前正在就防务合作协议进行谈判,并讨论了美方为帮助加蓬确保边境安全而提供培训的问题。去年11月,白宫决定由加蓬主办今年由美国主导的西非和中非海上演习。该演习旨在帮助相关沿海国家打击海盗和非法捕鱼。美国还可以加强对加蓬保护雨林工作的支持,雨林覆盖了该国近90%的国土。
华盛顿智库、战略与国际研究中心非洲项目主任迪佐莱勒(Mvemba Dizolele)预测,拜登政府将设法合法地提供任何必要的诱因,以挫败北京的军事愿望。迪佐莱勒说:“这是(美国)国家安全的当务之急,我们需要继续与加蓬合作”。
美国还向赤道几内亚总统姆巴索戈(Teodoro Obiang Nguema Mbasogo)发出了外交邀约,后者自1979年以来一直统治着这个前西班牙殖民地。费纳于2021年访问了该国首都马拉博,并于去年在联合国会见了姆巴索戈的儿子、赤道几内亚副总统曼格(Teodoro Nguema Obiang Mangue)。美方邀请赤道几内亚军官观摩美国领导的海军演习,并提出了帮助该国打击海盗的想法。
然而,华盛顿对赤道几内亚政权反对者遭到法外处决和酷刑的担忧给两国关系蒙上了阴影。在民事案件中,美国政府律师指控曼格“通过腐败和洗钱”敛财3亿多美元。根据美国国务院当时的一份电报,曼格在2011年告诉美国驻赤道几内亚大使称,他是通过合法的政府合同赚取财富的。
赤道几内亚驻美大使翁多(Crisantos Obama Ondo)说,中国向这个非洲国家提供军事硬件和培训,以及道路、港口、机场和其他基础设施。但翁多补充说:“我们对美国政府的坚持感到惊讶,因为我们还没有收到中国政府关于在赤道几内亚建立海军基地的正式或非正式请求”。
翁多亦称,人权组织对姆巴索戈政府的批评是不公正的,赤道几内亚新的法律正在解决酷刑、监狱虐待、腐败、裙带关系和其他问题。他表示,总统儿子、副总统曼格正在领导改革工作。
不过,这位美国高级官员说,美方官员认为姆巴索戈政权不透明,尽管有保证,但仍担心姆巴索戈可能会允许中方在赤道几内亚建立永久性存在。与此同时,美国官员也在观察中方的下一步行动。上述美国国家安全官员说:“当一扇门关闭时,他们会寻找另一个机会”。
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