华裔老板谋杀大学生并弃尸沙漠，被裁定一级谋杀（图）

美国洛杉矶一个陪审团2月26日（周一）裁定，市内一间大麻药房的华裔老板和经理一级谋杀罪名成立，两名被告合伙谋杀一名在店内打工的21岁大学生，并弃尸沙漠。

寻找被害人的寻人启事（图源：Pasadena Star-News）

根据法庭文件，现年34岁的被告彭伟佳（Weijia Peng，音译），加州阿罕布拉市（Alhambra）居民，是洛杉矶VIP Collective LA 大麻药房的老板；另一名被告阿斯塔凡 （Ethan Kedar Astaphan），30岁，加州圣盖博市（San Gabriel ）居民，是该店经理。

警方提供的视频显示，2020年9月22日晚，嫌犯阿斯塔凡在大麻药房内掐死员工胡安·卡洛斯·埃尔南德斯 (Juan Carlos Hernandez)，视频可见药房老板彭伟佳关上商店后门，然后看着埃尔南德斯的身体一动不动。被害者遇害时年仅21岁。

法庭记录显示，两名嫌犯紧接着又给埃尔南德斯注射致命剂量的氯胺酮（ketamine），之后开车前往沙漠弃尸。当时负责开车的是彭伟佳的女友、23岁的索尼塔·恒（Sonita Heng，音译）。三人一起将被害人埋在15号公路旁的一个沙漠，该处距离洛杉矶市中心东北大约140英哩。

检控官称，三名被告在案发第二天早上6时左右回到大麻药房，店内监控画面显示，他们回店后清理案发现场，消除作案痕迹。

遇害者埃尔南德斯当天下班后没有回家，其家人报警，并在南加地区搜寻。案发28小时后，他的汽车被发现遗弃在案发大麻药房几英哩外的地方。

2020年11月15日，案发两个月后，警方在莫哈维沙漠（Mojave Desert）发现被害人的尸体。几天之后，警方从大麻药房找到并恢复了记录袭击事件、已遭删除的监控视频，于是锁定嫌犯。

警方随即拘捕阿斯塔凡和索尼塔·恒。当时身在土耳其的彭伟佳则是在当地被捕，并于2022年被引渡回洛杉矶。

被害人埃尔南德斯是埃尔卡米诺社区学院（El Camino Community College）的学生，生前希望转学到南加大，他在这间大麻药房工作6个月，为的是赚取转学所需的学费。他还是一名马拉松运动员，家人表示他非常有爱心和富有同情心。

法庭文件显示，嫌犯杀人动机，是因为他们怀疑这名大学生偷盗店内钱财和大麻，但目前没有证据显示被害人偷盗。在审判期间，检控官援引两名被告之间的 WhatsApp 通信记录称，他们怀疑店内一名员工偷窃，然后指称是埃尔南德斯。

洛杉矶县高等法院（Los Angeles County Superior Court）陪审团周一经过不到三个小时的审议就一致裁定，被告彭伟佳、阿斯塔凡一级谋杀罪名成立。至于第三名被告索尼塔·恒，是协助搬运尸体的共谋犯，她此前签了认罪协议，并在庭审期间作证，如果证词属实，将被判处112天的监禁，罪名是事后从犯。

索尼塔·恒在律师陪同下步出法庭（Kim McGill | The Union）

《洛杉矶每日新闻》报道说，在得知陪审团的裁决后，被害人母亲表示，很难过儿子再也不能回来，但庆幸罪犯终于被绳之以法，并为他们的行为付出代价。

彭伟佳和阿斯塔凡的量刑听证会定于4月25日举行。