像鸚鵡又像鹅？澳洲出土灭绝4.5万年“牛顿巨鸟”头骨，体型比鸵鸟大5倍（组图）

澳洲古生物学家近期在进行探勘时，发现已经灭绝超过4.5万年的「史前巨鹅」头骨。这块长约32公分的头骨，据相关研究团队指出是目前挖到最完整的，有望让他们能对这个灭绝已久的鸟类有更多的认识和了解。

澳洲挖出史前巨鹅「怪美的」，身长约2公尺

这次澳洲古生物学家挖到的史前巨鹅，又名为「牛顿巨鸟」（Genyornis newtoni），是一种不会飞的鸟类，身长约为2公尺，体重可重达230公斤，比平均45公斤澳洲鸵鸟鴯鶓还要再重5倍。

据《BBC》报导指出，研究团队发现，牛顿巨鸟除了有巨大的头盖骨外，头上还有一个类似像头盔一样的构造；上下顎很大也可以张很开，这也让牠们拥有强劲的咬合力，可以轻鬆吃下各式植物和水果。

佛林德斯大学（Flinders University）古生物研究员波克兰德（Jacob Blokland）用电脑等仪器，重现了这隻巨鹅的原型。「用现在的鸟类来做比较，我们就可以把化石（牛顿巨鸟）的血肉加回来，让牠们重新活过来。」他说。佛林德斯大学古生物学家麦金纳尼（Phoebe McInerney）表示，这种鸟拥有鸚鵡一般的上顎，但看起来却像鹅，可说是「怪美的」，如果能亲眼见到会是非常有趣的体验。

气候变迁、原住民太爱吃牠的蛋，导致牛顿巨鸟灭绝？

根据澳洲《ABC新闻网》（ABC News）报导，牛顿巨鸟是鸵鸟科（Dromornithidae，又称mihirung）中最后绝种的鸟。因为这种鸟类与人类存在的时间刚好有交集，有一种说法认为，牛顿巨鸟之所以会灭绝，其实是因为以前在当地生活的原住民「太爱吃牠的蛋」导致。

不过，另一说法则指出，牛顿巨鸟的消失与气候变迁脱不了关係。该理论认为，原本牛顿巨鸟生活的澳洲中部因气候改变，导致年降雨量减少变成乾旱区，而过於严苛的环境也让这群「巨鹅」活不下去。

麦金纳尼表示，她认为牛顿巨鸟的灭绝，很有可能是蛋被吃再加上气候变迁导致，不是只有单一原因造成。「我想这个物种高度仰赖湿地和有水源的环境，在气候改变的情况下，即便人类没有踏上这块土地，牠们也一样会灭绝。」她说。