曼施坦因的封神之战,率军鏖战250天的塞瓦斯托波尔要塞战役
1941年9月下旬,德国南方集团军群在结束了基辅战役后,开始向苏联的克里米亚半岛发动攻势。对于当时的德军而言,克里米亚半岛是必须攻克的地方,这里是苏联黑海舰队的锚地,且克里米亚半岛东部就是链接着黑海和亚速海的刻赤半岛,如果不能拿下这个俄国历史上的传统海军锚地,那么德军进攻高加索的战略就有被威胁的可能。没有人知道苏联会利用克里米亚半岛发起怎样的侧翼攻势,哪怕是为了解除侧翼方向的威胁也必须如此。
当时德军负责进攻克里米亚半岛的是德国陆军名将埃里希·冯·曼施坦因和他麾下的第11集团军。该集团军拥有九个步兵师,用于进攻克里米亚半岛实在是少了点,原因是守卫克里米亚半岛的苏军是苏联的黑海舰队、滨海集团军和第51集团军,总兵力远超曼施坦因的第11集团军。与此同时,苏军还拥有坚固的塞瓦斯托波尔要塞,想要攻克这座要塞的难度可是不小。
幸运的是,曼施坦因还能得到罗马尼亚第3集团军的帮助,该集团军拥有两个步兵军,兵力达十余万人。虽然罗马尼亚人的战斗力不是很强,装备也很薄弱,可作为战线力量的补充依然是足够的。另外,曼施坦因还能够和克莱斯特率领的第一装甲集群协同作战,这让曼施坦因有信心发动一次攻势。现在曼施坦因必须先突破皮里柯普地峡,打开通往克里米亚半岛的必经之路。
1941年9月24日,曼施坦因指挥部队攻击皮里柯普地峡,在经过五天的血战后成功突破了苏军防线。苏军方面调集了12个师在克里米亚半岛东部进行反击,但这次反击很快就演变成了一场灾难,苏军12个师的兵力很快就陷入了曼施坦因的合围之中。
双方激战到10月28日,苏军在克里米亚的防线崩溃,仓皇撤退的苏军被消灭了数万之众,曼施坦因则汇报说俘虏、歼灭苏军十万人,苏军自己的战报是损兵六万余人。
不管伤亡数字如何,曼施坦因在克里米亚半岛的攻势已经势不可挡,至11月16日,德军已经控制了克里米亚半岛和刻赤半岛的大部分区域,只有塞瓦斯托波尔要塞还不在他手中。
但一路势如破竹的曼施坦因现在却犯了难,因为苏军的塞瓦斯托波尔要塞实在是太坚固了。通常来说,一座海军要塞的防御方向应该是大海,可塞瓦斯托波尔要塞却完全不同,它的防御方向是双向的,这给德军带来了太多的麻烦。
塞瓦斯托波尔在面向德军的方向有坚固的防御带,各防线上共修筑了75个炮兵火力点、1.7公里长的反坦克障碍地带,232个机枪火力点、347个步兵掩体、60个土质掩蔽部、9个指挥观察站,埋设了各种地雷9,805枚。同时还拥有十二个永久要塞群。
而且塞瓦斯托波尔要塞的所有塞炮都是下沉式炮塔,拥有绝对优势的全向火炮射界不说,马克西姆-高尔基I号炮台干脆是一个酷似战列舰炮塔的双联装305毫米要塞炮,并且被300毫米厚的装甲保护,想要将其摧毁并不容易。
另一方面,塞瓦斯托波尔要塞的防御兵力也十分雄厚,拥有10个步兵师、3个骑兵师、一个海军步兵旅、一个独立坦克营和7个炮兵团、8个空军飞行团。考虑到苏军据守要塞,那么德军的进攻必然会遭到挫败,曼施坦因的攻势一直持续到12月末,巅峰时投入了150辆坦克和300余架飞机掩护部队进攻,可结果也仅仅是德军楔入了苏军在巴拉瓦一线的防御阵地4公里而已。
因为此前苏军在12月6日还投入了兵力到刻赤半岛,所以曼施坦因还得分出兵力和刻赤半岛的苏军周旋,这导致德军在对塞瓦斯托波尔要塞的攻击只能终止。双方对峙到1942年5月8日,曼施坦因终于通过“黑豹猎鸨行动”干掉了苏联在刻赤半岛的兵力,这才能腾出手来重新对塞瓦斯托波尔要塞展开攻击。现在德军已经在塞瓦斯托波尔要塞浪费了太多的时间,曼施坦因决定不再给苏军任何机会,他将用重炮摧毁苏军的要塞。
事实上,曼施坦因早就想明白了,指望用坦克和轰炸机摧毁塞瓦斯托波尔要塞是不可能的了。只要苏军那些要塞炮还戳在那里,尤其是可怕的马克西姆-高尔基I号炮台还在,那德军就永远不可能攻占塞瓦斯托波尔要塞。
因此曼施坦因早就向柏林申请调取强大的列车炮来对付这座要塞。柏林方面考虑到曼施坦因陷入的困境,因此也慷慨地调来了800毫米的古斯塔夫巨炮和600毫米的卡尔臼炮,供他用于摧毁塞瓦斯托波尔要塞的防御。
事实证明,曼施坦因的策略是正确的,古斯塔夫巨炮和卡尔臼炮确实是威力无穷,本来这些火炮都是要用来攻打法国的马奇诺防线的,但因为法国人让德国人见证了一次法国速度,再加上这些火炮的制造和测试都是1941年8月至9月完成的,所以就只能拿来对付苏联人的塞瓦斯托波尔要塞了。这些大到惊人的列车炮光是组装就花费了小半个月的时间,但这一切对于德军而言都是物有所值的
1942年6月5日,德军的古斯塔夫巨炮、卡尔臼炮和700余门火炮开始轰鸣,苏军的诸多火炮、要塞炮,包括马克西姆-高尔基I号炮台虽然极力还击,但终究敌不过德军强大的火力,各处火炮阵地均被摧毁,深埋海平面下30米处的要塞弹药库“白色峭壁”被炸毁,马克西姆-高尔基I号炮台也在不久后被德军炸毁。苏军的防御体系现在已经彻底崩溃,曼施坦因的第11集团军也快速杀向了塞瓦斯托波尔,至7月4日,塞瓦斯托波尔彻底被德军夺取。
塞瓦斯托波尔要塞战役历时250天,最终以苏军损兵24万告终,而德军的损失按照曼施坦因的说法十分轻微,就算加上罗马尼亚人的损失也不过5万余人。但根据罗马尼亚和苏联的战史,罗马尼亚军队因为承担了大多数一线任务,所以战死、负伤达近十万人。
我们无从判断到底是曼施坦因说了谎,还是罗马尼亚和苏联的战报有水分,但曼施坦因确实夺下了塞瓦斯托波尔要塞,拿下了整个克里米亚半岛是不争的事实。这是曼施坦因人生的高光时刻,更以此晋升为了德国陆军元帅,他从此可以骄傲地宣称自己是塞瓦斯托波尔要塞的征服者了。