NASA承认遭遇故障后与新发射的小型月球航天器之间的沟通很困难

CAPSTONE是美国宇航局Artemis计划的第一个任务，该机构付出的努力最终会将人类送回月球。作为这次月球回归的一部分，NASA计划在月球轨道上建立一个新的空间站，但是NASA希望使用的轨道是一个独特的轨道；它是一个特别细长的路径，以前从来没有一个航天器真正使用过。CAPSTONE旨在作为一项探路者任务，航天器将自己置入该轨道，并在美国宇航局开始建立其新的空间站之前给予该机构一些操作经验。

CAPSTONE约有微波炉大小，于6月28日从新西兰发射，搭载在由航空航天公司Rocket Lab运营的小型电子火箭之上。为了给CAPSTONE提供额外的推动力，火箭实验室使用了一个名为Photon的特殊助推器，该助推器在首次发射后一直与卫星相连，并定期提升卫星的轨道。7月4日，CAPSTONE终于与Photon分离，据制造和运营该航天器的Advanced Space公司称，在分离后的头11个小时它似乎表现正常。CAPSTONE部署了它的太阳能电池板，并开始为其机载电池充电。

任务小组能够将CAPSTONE对准地球，并与美国宇航局深空网络中的一个天线建立通信，该网络是全球各地的一系列地面望远镜，该机构用于与前往深空的航天器通信。CAPSTONE能够与西班牙马德里的一个望远镜取得联系，这使该团队能够开始检查卫星，并为即将进行的机动准备，以修改其路径，计划在7月5日进行。

但是，根据美国宇航局的说法，当航天器与深空网络中的另一台望远镜--这台位于加州Goldstone的望远镜联系时开始出现通信问题。Advanced Space公司将这个问题归咎于通信子系统的"异常"。因此，7月5日的演习已被推迟，而团队则试图重新建立与航天器的联系。这次演习是CAPSTONE在前往月球途中计划进行的一系列类似调整中的第一次。

最终，公司表示，CAPSTONE可以处理这种延迟。该航天器正在采取一条特别长的路线前往月球，这将需要大约四个月的时间来完成。这是一条特别省油的路线，但也很耗时。Advanced Space表示，这条路线也让团队有时间充分了解问题，并在进行机动操作之前找出解决方案。

在与CAPSTONE重新建立联系的时间里，任务小组能够确定航天器在太空中的位置和速度。现在，CAPSTONE距离地球大约有17.7万英里（28.5万公里）。工程师们还能够稳定航天器，他们一直在尽一切努力解决通信问题。"CAPSTONE任务团队一直在夜以继日地工作，并度过了假期的周末，以支持这项重要的任务，"Advanced Space在其更新中写道。

现在，CAPSTONE正在太空中独自等待，因为团队正在疯狂地尝试与它重新建立联系。