卫运河畔的这个“老鼋坑”不简单

我的童年时代，是在河北省馆陶县北部卫运河畔的山材村度过的，在那一段时间里，最让我感到神秘、畏惧的地方，莫过于村子东部、河堤以里的“老鼋坑”了。

老鼋坑是一块水面，它东西长约300多米、南北宽约100多米，其北部是卫运河大堤，南部是一块突起的沙丘，当时上面建有几间青砖房，东部则是一段不算太高的沙地，将“老鼋坑”和卫运河分隔开。

“老鼋坑”近景

由于老鼋坑远离村庄，再加上70年代的卫运河大堤上也没有什么机动车辆通行，到老鼋坑周边玩耍时，除了微微的风声，就剩下农田里、树丛中的一些虫儿在鸣叫，使这里显得异常寂静。

老鼋坑的水面呈深绿色，越向中心颜色越深。据说坑中心有“海眼”与卫运河相连，无论是天气有多干旱，它仍然有着充沛、幽深的水面。再加上大人吓唬我们坑里有“吃小孩子”的“老鼋”，种种传说，让我每次在它旁边都有一点微微的战栗，既想快点逃离这里，又因为它有着众多的玩趣让我留连。

上个世纪70年代左右卫星图上的山材村与“老鼋坑”

老鼋坑周边都是沙质土地，种植着花生、地瓜等沙土作物，我和小伙伴们会在收获之前，“偷”来一些花生、地瓜，在地上挖个土灶，点燃枯枝烧烤后，满足一下口腹之欲，每每弄得满头满脸都是黑灰。

老鼋坑岸边是野生的、密密的芦苇丛，每年秋季村民们把这些芦苇收割，晾干后编织成有着广泛用途的芦苇席，或自用，或到北边的尖冢集上去售卖。

村民们还每隔几年就在老鼋坑打捞一次，这时就充分体现出河边村庄的特点了，几乎每几家就能搬出一条小船，大家忙活两天，收获大量的各种叫不出名字的鱼类，由大队分给各家各户，让大家好好的解一次馋。

这时候我往往会想，不知道那只著名的“老鼋”知不知道，会不会发威阻止村民的打捞，不过这个念头也就是一闪而过。

其他地方河流形成类似“老鼋坑”的牛轭湖

若干年后，才知道，这个所谓的“老鼋坑”就是卫运河弯曲的河弯裁弯取直之后，留下的类似“牛轭湖”之类的河道遗留物。什么“海眼”、什么“老鼋”，都是传说罢了。

卫运河在明清时是河南省漕粮入京的通道，但是从上游豫北、冀南，到下游天津的坡度较大，如果卫运河水直泄而下，既不能保存水量，又造成水速过急，不利航运。并且卫运河是一条天然河流，河面宽阔，不能像临清往南的会通河一样建造众多水闸来调节水位和水量。于是聪明的古人就想出了增加长度降低坡度的办法，就是增加河道弯曲的数量，来增加河道总长度，有“三弯顶一闸”之说。所以卫运河道就有成为了一条有着众多弯弯曲曲的河流。虽然漕船走的距离增加了，但是可以行船的时间增长了、运行起来平稳了，总的来说还是划算的。

1933年左右的地图，显示山材村以东河道未裁直前的模样

卫运河停航之后，最主要的运输功能消失了，河道弯曲所造成的弊端就突显了出来， 水流不畅极易形成洪灾，新中国成立之后不久，1954年、1956年就发生了两次大的洪灾。1958年3月5日至6月10日，“卫运河、四女寺减河扩大工程办事处”编制了《卫运河扩大工程初步设计》，对卫运河从徐万仓至四女寺按设计流量1250立方米每秒，采取切滩、裁弯、退堤等扩大河槽措施进行治理。

山材村东部河堤里的“老鼋坑”就是这时候形成的。它原本是一条起自前符渡村东，向东经魏厂、郑厂村西，再折回山材村东的一条“S”形的河道，在1958年的裁弯之后，变成了类似美元的符号“$”，再经过慢慢演化而成的。

山材村东河道裁弯取直前后变化示意图

在自然界，“牛轭湖”是由于河流的变迁或改道，曲形河道自然截弯取直后留下的旧河道形成的湖泊。而“老鼋坑”的形成无非是把改变过程由自然变成人工而已，它和“牛轭湖”就是一类的事物。

自然界牛轭湖的形成过程

今天，已没有了时间再去老鼋坑去看看了，只有通过卫星地图从“上帝”视角默默的来看着它，它依然有着碧绿的水面，像块绿宝石镶嵌在村庄和卫运河之间。